Группа физиков из Университета Осло (Норвегия) выяснила, что кожа человека может вести себя подобно мемристору. Мемристорами принято называть пассивные элементы, которые устанавливают соотношение между интегралами по времени от силы тока, протекающего через них, и напряжения на них. Первый рабочий образец такого элемента был получен три года назад сотрудниками компании НР на основе тонкой плёнки диоксида титана. Известно, что мемристоры весьма успешно имитируют свойства синапсов: последовательное соединение двух правильно подобранных элементов позволяет моделировать передачу нервных импульсов в организме. В будущем мемристоры могут стать основой так называемых нейроморфических систем, которые проектируются с учётом архитектуры нервной системы.
Просматривая архивные данные экспериментов, авторы нашли более простой пример естественной «мемристивности». Соответствующие характеристики, как оказалось, имеет обычная кожа: приложение отрицательного потенциала увеличивает её электропроводность, а положительный потенциал действует обратным образом, повышая сопротивление кожи в последующих опытах. Другими словами, её электрические свойства зависят от протекавших ранее токов.
Причиной этого исследователи считают действие потовых пор. Пот содержит ионы с положительным электрическим зарядом (скажем, ионы натрия), и приложение потенциала заставляет жидкость в цилиндрической пóре двигаться вверх или вниз. В случае с отрицательным потенциалом пот, обладающий высокой проводимостью, поднимается, постепенно снижая сопротивление до тех пор, пока пóра не будет заполнена. Положительный потенциал, напротив, снижает толщину слоя жидкости на стенках пóры и электропроводность кожи.