Специальная комиссия, в которую вошли специалисты Международных союзов теоретической и прикладной химии (IUPAC) и физики (IUPAP), официально признала обнаружение унунквадия и унунгексия, элементов со 114 и 116 протонами в ядре. Новые элементы станут самыми тяжёлыми из тех, что включены в периодическую систему. На оценку работ, посвящённых унунквадию и унунгексию и опубликованных в рецензируемых журналах, комиссия потратила три года. Приоритет открытия элементов отдан группе физиков из Объединённого института ядерных исследований в Дубне и американской Ливерморской национальной лаборатории им. Лоуренса; заметим, что публикации других авторов учёные из IUPAC и IUPAP вообще не рассматривали. Российскую группу, входящую в эту коллаборацию, возглавляет Юрий Оганесян, а американскую — Кеннет Муди (Kenneth Moody).
Юрий Оганесян (в центре) и Кеннет Муди (справа) впервые встретились в Дубне в 1989 году.
Для того чтобы утвердить данные по 114-му и 116-му элементам, комиссии пришлось определиться со статусом изотопа коперниция 283Cn, входящего в наблюдаемые цепочки распада унунквадия и унунгексия. Сам коперниций, ядро которого содержит 112 протонов, был введён в периодическую систему только в 2009-м, но хорошо согласующиеся друг с другом результаты недавних экспериментов в Дубне и германском Центре исследования тяжёлых ионов им. Гельмгольца убедили экспертов в том, что 283Cn действительно был синтезирован.
Российско-американская коллаборация сообщала о получении 114-го элемента ещё в 1999 году, однако представителям IUPAC и IUPAP эти сведения показались недостаточно надёжными, и доказательства синтеза унунквадия и унунгексия были взяты из других статей, опубликованных несколько позже — в 2004-м и 2006-м. Изотоп 287114 физики из Ливермора и Дубны синтезировали в реакциях 48Ca + 244Pu, 48Ca + 242Pu и 48Ca + 245Cm, причём последний вариант слияния дал возможность зарегистрировать ещё и 116-й элемент, изотоп 291116.
Химические свойства двух новых тяжёлых элементов остаются невыясненными. Установленных обозначений (названия «унунквадий» и «унунгексий» образованы искусственно в соответствии с порядковыми номерами) у них тоже нет: сейчас авторы открытия должны предложить свой вариант, который будет рассматриваться отдельным комитетом IUPAC.
Стоит сказать, что в отчёте комиссии IUPAC и IUPAP, опубликованном в журнале Pure and Applied Chemistry, упоминаются не только признанные ею 114-й и 116-й элементы периодической системы, но и изотопы с атомными числами 113, 115 и 118. Результаты опытов, посвящённых этой тройке элементов, проверку не прошли.
Три цепочки распада, которые наблюдались в Объединённом институте ядерных исследований и в Центре исследования тяжёлых ионов им. Гельмгольца. Можно заметить, что измеренные характеристики 283Cn практически не изменяются от опыта к опыту. СД — спонтанное деление. (Иллюстрация из журнала Pure and Applied Chemistry.)