Блокирование одного гена позволяет остановить распространение рака

Специалисты из Университета Восточной Англии (Великобритания) обнаружили нестандартный ген, который, если заблокировать его «правильными» лекарствами, способен тотчас же остановить развитие рака. Это открытие стало своеобразным прорывом в понимании того, как рак распространяется по организму. Главный автор работы Эндрю Чантри считает, что теперь станет возможной разработка новых препаратов, которые останавливают болезнь на поздних стадиях, то есть когда начинается метастазирование. В ближайшие десять лет, по его словам, на рынке могут появиться лекарства, прекращающие агрессивное развитие самых распространённых видов онкозаболевания, включая рак груди, мозга, кишечника и кожи.
Раковая клетка в окружении здоровых эпителиальных клеток в лёгком человека (фото Dennis Kunkel Microscopy, Inc./ Visuals Unlimited / Corbis).
Ген называется WWP2, он представляет собой энзимный связующий агент, содержащийся внутри раковых клеток. Он атакует и разрушает естественный ингибитор Smads, который обычно предотвращает распространение раковых клеток. В ходе исследования учёные установили, что при блокировании WWP2 концентрация природного ингибитора возрастает, в результате чего раковые клетки остаются в «спящем» состоянии.
Если бы существовал препарат, деактивирующий WWP2, традиционные методы лечения и хирургии можно было бы применять на первоначальных опухолях, устраняя риск того, что болезнь распространится на другие органы.
Исследование финансировалось британской благотворительной Ассоциацией международных онкологических исследований. Дополнительную поддержку учёным оказали благотворительная организация Big C Charity и фонд British Skin Foundation.