Получен вращающийся конденсат Бозе — Эйнштейна

Американские физики из Объединённого квантового института получили вращающийся конденсат Бозе — Эйнштейна (БЭК). В создании БЭК участвовало около миллиарда атомов натрия 23Na, которые были помещены в магнитную ловушку. Вскоре атомы переместились в оптическую ловушку, образованную перекрещенными «плоским» и «цилиндрическим» лазерными пучками. Бóльшая (и хуже охлаждённая) часть 23Na впоследствии вырвалась на свободу, но приблизительно 300 тысяч атомов осталось. Их температура опустилась ниже 10 нК, чего вполне достаточно для формирования БЭК. Под влиянием лазеров конденсат принял нужную учёным тороидальную форму. Чтобы заставить БЭК вращаться, необходимо передать ему угловой момент, и для решения этой задачи были выделены два дополнительных лазерных пучка.

Известно, что параметры БЭК можно оценить лишь после того, как он будет выпущен из ловушки. Если конденсат не вращался, центральная «дыра» в распределении его плотности, регистрируемом после выключения ловушки, быстро исчезнет; однако в опытах она сохранялась на долгое время, что и свидетельствовало о вращении.

В отдельном эксперименте учёные исследовали стабильность циркуляции, создавая искусственный барьер с помощью ещё одного лазерного луча. Постановка барьера, как и следовало ожидать, снижала локальную плотность конденсата и увеличивала локальную скорость движения.